あなたを解き放つ

こんなに憤りを感じているのに、どうやって感謝できるのでしょうか?

ケリー・ハウエルズ博士

感謝していることを深く考え、それを心から心に刻むと、私たちは心身の健康状態を改善し、回復力を高める大きな力を得ることができます。実際、研究によると、感謝の気持ちは睡眠の質を高め、心臓の健康と免疫機能を向上させるだけでなく、気分を良くし、疲労を軽減し、燃え尽き症候群を防ぐ効果があることが分かっています。

自分が受けた恩恵に感謝し、何らかの形で恩返しをしたいという気持ちが湧き上がった時、私たちは私が「深い感謝」と呼ぶ感情に出会うことができます。この意味で、感謝は単なる感情や考え方から行動へと変化します。私たちは、何に感謝するかではなく、誰に感謝するかに焦点を移すのです。

意味のある、心からの感謝の気持ちを他者に伝えるとき、私たちは感謝の気持ちだけがもたらすある種の承認を得ます。これは、私たちの心身の健康だけでなく、人間関係における幸福感も大きく高めます。

困難な人間関係の影響

しかし、この感謝の気持ちにアクセスできないとどうなるでしょうか?

感謝について研究し、教えてきた過去 25 年間で、私の参加者から最も頻繁に寄せられる質問は、多くの場合、目に痛みを含んだ、誰かに不当な扱いを受けたと感じたり、何らかの形でひどく失望させられたと感じたときに、どうやって感謝の気持ちを抱くことができるのか、ということです。

私たちの健康と幸福という観点から言えば、これはおそらく彼らが尋ねる最も重要な質問の一つでしょう。研究によると、困難な人間関係は心臓病のリスクを34%高め、慢性的なストレス、高血圧、炎症、免疫機能の低下の主な原因にもなります。

どんなに努力して「大人」になろうとも、難しい人間関係の中で感謝の気持ちを見つけることは難しいものです。しかし、感謝の気持ちには、感謝の気持ちが欠けている部分を照らし出す驚くべき力があります。感謝の気持ちが見出せないのは、私たちが実際に感じているのは感謝の気持ちとは正反対の感情、つまり憤りだからです。憤りとは、自分が不当だと感じたことについて、いつまでもくすぶり続け、くすぶる感情です。感謝の気持ちは、私たちが与えられたものに気づかせてくれますが、憤りは、奪われたと感じているものにいつまでもとらわれてしまいます。 

日常の憤り

ここで話しているのは、トラウマ的な恨みではなく、私たちが人生の中で抑圧したり我慢したりしがちな「日常的な恨み」です。私たちはしばしば、他人に対して肯定的な考えしか持たない「感謝の気持ちを持つ人」でいることを恥ずかしく思ったり、プレッシャーを感じたりするため、これらの恨みに意識が向くことはあまりありません。

不満が些細なものに思えて、もう前に進むべきだったと感じることもあるでしょう。平和や現状維持の必要性を感じているのかもしれません。

きっとあなたも、人生の中で日常的に憤りを感じたことがあるでしょう。例えば、両親に可愛がられていると感じている兄弟、吠える犬を相手にしてくれない隣人、あなたより先に昇進した同僚、家事や子育ての分担をしてくれないパートナーなどです。

こうした日々の恨みはくすぶり続け、私たちの喜びを奪い、健康、人間関係、職場に悪影響を及ぼします。そして、しばしば私たちの意思決定を左右します。

恨みから感謝へ

まず、これは恨みを感謝に置き換えることではありません。それは、注意を喚起している状況に、表面上はポジティブな装いを装うようなものです。

しかし、感謝と恨みは正反対の状態であることを理解すると、恨みから離れるたびに感謝へと向かっていることに気づくことができます。つまり、自分の恨みを認識し、それに対して何か行動を起こすことは、重要かつ強力な感謝の実践なのです。 

しかし、このような感謝の習慣を身につけるのは容易なことではありません。多くの場合、謙虚さと勇気が求められます。私たちは、相手が行動を起こして謝罪してくれるまで（多くの場合何年も）待つべきだという論理に突き動かされる、恨みを巧みにかわしているのです。

実際、私たちの恨みによって最も傷つくのは私たち自身です。ネルソン・マンデラの有名な言葉にもあるように、「恨みは毒を飲んで、それで敵が死ぬのを願うようなものだ」のです。実際、相手は自分が私たちにどれほどの苦しみを与えているかに気づいていないかもしれません。

恨みに対処するための感謝の実践

恨みから感謝へと移行する文脈において、感謝は完璧であろうとする実践ではなく、私たちが直面しているすべての困難な人間関係に感謝しようとしているわけではないことを覚えておくことが重要です。

以下は、恨みから感謝へと移行するための感謝の実践例のほんの一部です。私の著書『Untangling you: How can I be grateful when I feel so resentful?』では、さらに多くの例を紹介しています。

• 自己感謝

感謝を生き方として考える上で最も議論を呼ぶ点の一つは、私たちを傷つけた人や、私たちの配慮と行動を強く求めている不公平で不当な状況に対して、感謝の気持ちを表現できるかどうかという点です。もしそのような状況で感謝の気持ちを表現できないのであれば、感謝の気持ちを実践しようとする努力を諦めるべきなのでしょうか？

このような状況では、自分自身への感謝の気持ちを決して忘れてはいけません。自尊心、あるいは自己愛とも言えるものは、他者からどのように扱われたいかという明確な立場を確立するのに役立ちます。これは重要な実践であり、まず自分自身の強さと回復力を築き、他者から受けたかもしれない痛みに対処できるようになるためのものです。

• 恨みを認識する

それらの傷つきやすく、曖昧で、行き詰まった感情に「恨み」という名前を付け、それが自分や周囲の人々の健康に及ぼす有害な影響を認識するだけで、私たちはそれについて何か行動を起こす力と意欲を持つことができます。

時間はかかるかもしれませんが、状況においてより客観的な感覚と主体性を持つことができます。なぜなら、前に進むための反応を自分で選べると分かるからです。こうして、過去にその人に対してどんな感謝の気持ちを抱いていたのかを思い出すきっかけが生まれます。

• 一度に一つの難しい関係を選択する

意識的に感謝の気持ちを実践すれば、人間関係を優先する傾向が強くなります。これは、感謝の気持ちを表すのが難しい人間関係にも当てはまります。なぜなら、人間関係こそが最も大きな影響を与え、多くの場合、最も大きな個人的な成長を得られる場所だからです。

まずは、憤りを感じている困難な人間関係を一つ選び、しばらくそれに集中してみるのも良いでしょう。専門家の助けが必要な状況ではなく、自分のコンフォートゾーンから少し外れた状況を選ぶのが最善です。

私たちがこのような方法で恨みに対処し始めることができれば、感謝の気持ちは私たちの生活とコミュニティの両方において、より良い健康、平和、調和をもたらす上で重要な役割を果たすことができます。

ケリー・ハウエルズ博士